Schornsteine und Abgasleitungen erfüllen prinzipiell die gleiche Funktion: Sie dienen der Abfuhr von Rauchgasen / Abgasen, die bei der Gewinnung von thermischer Energie mit einem Kessel oder einer Einzelfeuerungsstätte entstehen. Der Unterschied liegt darin, dass der Schornstein für feste und flüssige Brennstoffe gedacht ist, wohingegen eine Abgasleitung für gasförmige (manchmal auch flüssige) Brennstoffe geeignet ist.